Odstawiła kieliszek z winem, jakby wygłaszała przemowę.
„Dobra, nie mogę dłużej milczeć. Martin, musisz mnie wysłuchać. Jak długo zamierzasz po prostu pozwolić, żeby ten fundusz na studia tam leżał?”
Wszystko się zatrzymało.
Moje serce zabiło raz mocniej — powoli i ciężko.
Amber kontynuowała.
„Jasne, że nie będziesz miała kolejnego dziecka. Dwa lata i nic? Przecież, Claro, nie jesteś już taka młoda. Tymczasem Steven niedługo kończy studia. Potrzebuje tych pieniędzy”.
Rozejrzałem się, modląc się, żeby ktoś interweniował. Martin siedział jak sparaliżowany. Jego twarz była teraz nieodgadniona – zamknięta w sobie.
Steven nie odrywał wzroku od telefonu.
Widelec Jaya uderzył w talerz z ostrym dźwiękiem. Potem powoli wstał.
„Amber” – powiedział spokojnie, ale stanowczo. „Chcesz porozmawiać o tym koncie? Porozmawiajmy”.
Amber mrugnęła, najwyraźniej nie spodziewając się oporu.
Jay odwrócił się do niej z chłodnym, opanowanym wyrazem twarzy.
„Ten fundusz został stworzony dla Roberta. Tak jak stworzyliśmy go dla Stevena. Równe składki dla obu wnuków. Bo liczy się sprawiedliwość”.
Steven podniósł wzrok. Amber zesztywniała.
„Ale opróżniłeś Stevena” – powiedział Jay. „Zabrałeś wszystko, kiedy miał piętnaście lat, żeby sfinansować wakacje w Disneyu. Mówiłeś, że to dla wspomnień. Nie sprzeciwiałem się. Ale nie udawaj, że Clara i Martin mają coś, czego nie miał twój syn”.
Twarz Amber zrobiła się czerwona.
„Ta podróż była dla Stevena całym światem”.
„A teraz chcesz drugiej szansy?” Jay nie podniósł głosu, co jakimś sposobem sprawiło, że ból stał się jeszcze większy. „Ten fundusz został założony na przyszłość, a nie na wakacje. Clara i Martin sami go dokładali, rok po roku”.
Zwrócił się do Stevena. „Gdyby wykazał się prawdziwą determinacją, wspieralibyśmy go. Ale on opuszcza lekcje, kłamie o szkolnych obowiązkach i żyje na TikToku. Ma fatalne oceny, a ty ciągle szukasz wymówek. Nie pomagasz mu. Hamujesz go”.
Nikt nie bronił Amber. Nawet Steven.
„Te pieniądze nie są nagrodą za istnienie” – powiedział Jay. „To było dla dziecka, które miało wielkie marzenia i ciężko pracowało. Jeśli Steven chce iść na studia, może ubiegać się o pomoc finansową. Albo znaleźć pracę”.
Spojrzał na Amber z góry. „A ty jesteś winna przeprosiny swojemu bratu i jego żonie. Wyśmiałaś ich ból. Obraziłaś ich walkę. A ja przemyślę swój testament”.
Amber zacisnęła usta. Rozejrzała się, czekając na wsparcie. Nikt się nie poruszył.
Po czym mruknęła pod nosem: „Przecież nikt nie używa tych cholernych pieniędzy”.
Coś we mnie pękło.
Wstałem.
„Masz rację” – powiedziałem. „Nikt z niego nie korzysta. Bo należy do Roberta. A co ty właśnie powiedziałeś? To go wymazało”.
Zamrugała. Była zszokowana, że się odezwałam.
„Te pieniądze nie leżą tam, czekając, aż ktoś inny je odbierze. To część jego. Części nas. Każdy dolar pochodził z urodzin, premii, monet, które mogliśmy wydać na lepsze rzeczy. Ale tego nie zrobiliśmy. Bo wierzyliśmy w jego przyszłość”.
Mój głos drżał, ale kontynuowałem.
„Jeśli będziemy mieli szczęście, może kiedyś pomoże jego rodzeństwu. Ale na razie? Zostaje. Nietknięte.”
Amber nie odpowiedziała. Wstała, wzięła torebkę i wyszła. Drzwi wejściowe zamknęły się cicho.
„A ja?” zapytał Steven. „Czy ona po prostu zapomniała o moim istnieniu? Typowe.”
„Nie martw się, kochanie” – powiedziałem. „Wujek Martin i dziadek odwiozą cię do domu”.
„Po prostu delektuj się deserem” – powiedział Jay. „Dziś wieczorem ciasto czekoladowe i tarta cytrynowa. Twoja mama musi przemyśleć swoje zachowanie”.
Martin chwycił moją dłoń i mocno ją ścisnął.
„Hej” – powiedział cicho. „Postąpiłaś słusznie”.
„Nienawidziłem tego mówić.”
„Wiem” – wyszeptał. „Ale trzeba było to powiedzieć”.
